Inmortales y perfectos, Salvador Macip

La cura absoluta para el cáncer puede ser un objetivo imposible. A pesar de eso, se cree que en tan sólo algunas décadas encontraremos la forma de controlarlo y evitar la mayoría de muertes que causa.

Actualmente es técnicamente imposible, aunque los primeros pasos del proceso ya se han llevado a cabo, con el objetivo no de clonar un individuo sino de buscar nuevas terapias.

Las células madre son las que dan lugar al resto de células de un organismo. Por eso son más abundantes en embriones, aunque se pueden encontrar también algunas en adultos. Su potencial más importante es el de poder generar prácticamente cualquier tipo de tejido, lo que nos permitiría regenerar órganos dañados por una enfermedad o simplemente por la edad.

La mayoría de características físicas vienen determinadas por combinaciones de genes que aún no conocemos bien. Aunque las llegáramos a identificar, modificarlas en humanos actualmente plantea serios problemas tanto éticos como técnicos.

Las bases celulares y moleculares del envejecimiento se empiezan a conocer. Eso significa que puede no estar muy lejano el día en que seamos capaces de encontrar una forma de contrarrestarlas, aunque sea parcialmente.

Hay científicos que piensan que si entendemos los procesos de envejecimiento a nivel celular nada nos impedirá un día suprimirlos. Lo cierto es que estamos lejos siquiera de saber si es una posibilidad siquiera factible.

El primer paso, crear un cromosoma artificial, ya se ha conseguido. Este experimento demuestra que podemos fabricar en el laboratorio el genoma de un ser vivo sencillo, una bacteria en este caso, pero falta ver si se podrá aplicar a organismos más avanzados como plantas o animales.

La mayoría de estudios científicos concluyen que sí, aunque hay quien arguye que es pronto para saber el impacto que tendrán en el medio ambiente. El recelo del público y las presiones políticas impiden que sean aceptados en algunos países.

Gracias a los nuevos conocimientos genéticos podemos detectar los signos de riesgo de sufrir ciertas enfermedades que hay en nuestro genoma, aunque la validez de alguna de estas correlaciones está discutida.

Es posible ya en algunos casos sencillos y se espera que usando células madre se podría ampliar a órganos más complejos.

Actualmente conocemos la mayoría de genes de nuestro ADN pero no necesariamente qué funciones tienen o cómo se regulan. A pesar de esto, la información es imprescindible para miles de investigadores.